La legge finanziaria è lo strumento di attuazione della manovra di finanza pubblica, vale a dire del complesso di interventi per mezzo dei quali viene di norma operata una correzione degli andamenti tendenziali (gli andamenti “a legislazione vigente”) del bilancio dello Stato e della finanza pubblica, in modo da adeguarli al perseguimento degli obiettivi stabiliti nel DPEF e nell’eventuale Nota di aggiornamento, come approvati dalle relative risoluzioni parlamentari.
Il disegno di legge finanziaria per il 2009 ha tuttavia presentato significative novità , sia in termini di effetti sui saldi di finanza pubblica - posto che gli interventi correttivi di finanza pubblica sono stati anticipati dal decreto-legge 112/2008 adottato prima dell’estate - sia in quanto a contenuto normativo.
In ordine a tale ultimo aspetto, il disegno di legge è stato articolato in soli tre articoli, riconducibili al contenuto tipico della legge finanziaria, che si sono limitati a:
Tale limitazione al contenuto del disegno di legge finanziaria è derivata dall’articolo 1, comma 1-bis, del D.L. 112/2008, il quale, in deroga all’articolo 11 della legge 468/1978, ha disposto che in via sperimentale la legge finanziaria per l’anno 2009 possa contenere esclusivamente disposizioni strettamente attinenti al suo contenuto tipico, con l’esclusione di disposizioni finalizzate direttamente al sostegno o al rilancio dell’economia, nonché di carattere ordinamentale, microsettoriale e localistico.
Tale disciplina di carattere sperimentale è stata estesa anche al disegno di legge finanziaria 2010, ai sensi dell'articolo 23, comma 21-ter del decreto-legge 1° luglio 2009, n. 78 (convertito dalla legge n. 102/09).
A seguito di tali innovazioni la legge finanziaria è venuta configurandosi come un atto di regolazione quantitativa, volto a definire le grandezze fondamentali del quadro di finanza pubblica; al restringimento del contenuto normativo del disegno di legge finanziaria è peraltro corrisposto un sensibile ampliamento della portata decisionale del disegno di legge di bilancio .