La Società Dante Alighieri sorse nel 1889 per iniziativa di un gruppo di intellettuali guidati da Giosuè Carducci e venne eretta Ente Morale con R. Decreto del 18 luglio 1893, n. 347. Con d.l. n. 186 del 27 luglio 2004 è assimilata, per struttura e finalità, alle ONLUS.

La missione istituzionale della SDA è la valorizzazione, promozione e diffusione della lingua e della cultura italiana, come evidenziato dall’articolo 1 dello Statuto sociale, dove si legge che lo scopo primario della Società Dante Alighieri è quello di “tutelare e diffondere la lingua e la cultura italiane nel mondo, ravvivando i legami spirituali dei connazionali all’estero con la madre patria e alimentando tra gli stranieri l’amore e il culto per la civiltà italiana”. Per il conseguimento di queste finalità, la Società si avvale dell’opera di oltre 500 Comitati, dei quali più di 400 attivi all’estero nei cinque continenti.

In Italia sono presenti 95 Comitati distribuiti in quasi tutte le province, attraverso i quali la SDA partecipa alle attività intese ad accrescere e ampliare la cultura della nazione e promuove ogni manifestazione rivolta a illustrare l’importanza della diffusione della lingua, della cultura e delle creazioni del genio e del lavoro italiani.

Per mezzo delle 423 sedi estere, diffuse in oltre 60 Stati, la Dante Alighieri istruisce e cura circa 5.900 corsi di lingua e cultura italiane a cui sono iscritti più di 200.000 soci studenti; la Società, inoltre, opera per assicurare la presenza del libro italiano in tutto il mondo attraverso la costituzione e l’aggiornamento di oltre 300 biblioteche con una dotazione libraria di oltre 500.000 volumi di vario genere.

La SDA, la cui sede centrale è a Roma, è presieduta dall’Ambasciatore Bruno Bottai affiancato dal Consiglio composto dai Vicepresidenti Marella Agnelli, Alberto Arbasino, Gianni Letta e Paolo Peluffo; gli Affari generali sono curati dal Segretario Generale Alessandro Masi e l’Amministrazione dal Soprintendente ai conti Walter Mauro.

Con riguardo all’attività didattica, in base alla convenzione n. 1903 del 4 novembre 1993 con il Ministero degli Affari Esteri, la Società Dante Alighieri opera, tra l’altro, per la certificazione dell’italiano di qualità con un proprio progetto certificato, denominato PLIDA (Progetto Lingua Italiana Dante Alighieri). La certificazione è riconosciuta dal Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali e dal Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca come titolo per l’immatricolazione universitaria a condizioni agevolate per gli studenti stranieri. Il PLIDA attesta la competenza in italiano come lingua straniera secondo una scala di sei livelli rappresentativi di altrettante fasi del percorso di apprendimento della lingua e corrispondenti a quelli stabiliti dal Consiglio d’Europa. Vengono altresì rilasciate due ulteriori certificazioni: PLIDA Juniores, concepita per gli adolescenti, e PLIDA commerciale, destinata alla valutazione di specifiche competenze linguistico-settoriali. Un’ulteriore attività del PLIDA consiste nell’organizzazione di corsi di aggiornamento per insegnanti di italiano a stranieri.

Con riferimento al 2009, come si legge nella Relazione sull’attività svolta e bilancio consuntivo 2009[1], alle sessioni ordinarie del PLIDA si sono iscritti 5.400 candidati cui vanno aggiunti ulteriori 1.400 iscritti a sessioni straordinarie (promosse dal Comitato di Pechino, dalla Regione Calabria e da Isforcoop per la Regione Liguria).

A fronte della crescente domanda di conoscenza della lingua italiana da parte della popolazione immigrata, la Società Dante Alighieri, accanto ad altre istituzioni con competenza specifica nel settore - in primis la Caritas - ha in corso di progettazione iniziative volte ad agevolare l’inserimento degli stranieri nella società e nel mondo professionale italiano. Tali iniziative fanno seguito ai progetti pilota già realizzati dalla SDA in ordine all’insegnamento della lingua italiana nei Paesi di provenienza di notevoli flussi migratori, quali Tunisia, Moldavia e Sri Lanka.

Le due tabelle che seguono riportano i bilanci di gestione della Società Dante Alighieri relativi all’ultimo triennio, distinti per proventi e spese. In riferimento alla tabella Proventi si precisa che il peso percentualedelcontributo governativo erogato in ciascuno degli anni considerati sul totale delle entrate è pari all’11,09% nel 2007 (contributo euro 1.685.000), al 9,94% nel 2008 (contributo euro 1.642.000) e al 7,40% nel 2009 (contributo euro 1.258.000).

Si rammenta che a seguito delle disposizioni dall’articolo 7 comma 24 del decreto legge n. 78 del 31 maggio 2010[2], che ha operato un accantonamento pari al 50 per cento sui capitoli relativi ai contributi statali a enti, istituti, fondazioni e altri simili organismi, il decreto di ripartizione annuale emanato il 30 giugno 2010 dal Ministero degli Affari Esteri ha assegnato, per il 2010, alla Società Dante Alighieri un contributo di 600 mila euro. Tale riduzione è stata oggetto dell’interrogazione a risposta immediata n. 5-03301 d’iniziativa dell’onorevole Narducci, presentata presso la Commissione esteri nella seduta del 29 luglio 2010.