Il quadro ricognitivo più aggiornato in tema di atti di violenza perpetrati contro i cristiani - siano essi cattolici, ortodossi o protestanti – a motivo della loro appartenenza religiosa è rappresentato da Persecuted and Forgotten?, rilasciato nel marzo 2011. Il report,  cherappresenta la terza edizione di una serie apparsaper la prima volta nel 2006, è pubblicato dall’associazione internazionale ACS-Aiuto alla Chiesa che Soffre[1], che promuove ogni anno ilRapporto annuale sulla libertà religiosa nel mondo[2], incentrato sulle persecuzioni subite da tutte le comunità religiose.

Persecuted and Forgotten? presenta la situazione di trentadue paesi esaminati da un panel di giornalisti e da altri investigating teams i cui rapporti sonointegrati dagli esiti di ricerche condotte da associazioni di protezione dei diritti umani, da informazioni provenienti dai principali news providers e dalla rete di contatti della stessa ACS. Nell’introduzione al rapporto viene evidenziato come al peggioramento della situazione dei cristianiin molti paesi (in particolare Iraq, Egitto, Libano, Pakistan e Turchia)  osservata negli ultimi tre anni e ricondotta all’espansione dell’estremismo islamico non corrisponda un adeguato grado di consapevolezza e di conoscenza da parte del mondo occidentale.  Se il rafforzarsi dell’Islam estremista – si legge nell’introduzione al report – è documentato come un fenomeno diffuso su scala mondiale e che colpisce o può colpire le stesse fasce moderate del mondo musulmano, l’elemento di novità emerso negli ultimi anni è la forte vulnerabilità dei cristiani nei paesi musulmani ad opera di soggetti che non hanno problemi a manifestare il loro disprezzo per la Chiesa.

Alle tradizionali “giustificazioni” sottese a tali attacchi, che originano dal contrasto all’azione di proselitismo condotta dalla Chiesa e da accuse di mancanza di rispetto per il Corano e per il profeta Maometto, si affianca ora un atteggiamento dell’estremismo islamico che, surrogando l’impossibilità di attaccare i paesi occidentali, colpisce le comunità cristiane presenti nei paesi islamici con l’accusa di essere collegate e complici dell’Occidente - Stati Uniti in primis – nell’intento di eradicare l’Islam. Sono gli stessi dati a testimoniare la volontà degli estremisti di “ripulire” i paesi islamici dalla presenza cristiana; tale obiettivo non è lontano dalla realizzazione per lo meno in Iraq dove la consistenza della comunità cristiana, pari a 1,4 milioni di persone all’epoca dell’ultimo censimento (1987) è scesa a 800.000 nel 2003 ed a inizio 2011 a 500.000 (ma secondo fonti vicine ad ACS il valore reale sarebbe 150.000, molti dei quali costretti a sfollare in attesa di espatriare). Più in generale, in diversi paesi del Medio Oriente si osserva un graduale declino della Cristianità “into obscurity” sia a seguito di massicci esodi di fedeli, sia a causa di una più elevata natalità nelle comunità non cristiane.

Con riferimento ai paesi non musulmani Persecuted and Forgotten? rileva che alla crescente radicalizzazione di gruppi religiosi corrisponde un’aumentata antipatia per i cristiani; tale fenomeno è particolarmente evidente tra gli estremisti Hindu nello stato indiano dell’Orissa, dove l’attacco ai cristiani viene considerato alla stregua di un atto di patriottismo. Il paese dove i cristiani subiscono persecuzioni di grado più elevato rimane in ogni caso la Corea del Nord.

Quanto ai numeri complessivi dei cristiani sottoposti a persecuzione, il report richiama i dati diffusi nell’autunno 2010 dalla Commission of the Bishops’ Conferences of the European Community (COMECE) secondo i quali almeno il 75% del totale delle violenze a sfondo religioso è diretta contro i cristiani mentre il totale delle persone discriminate o perseguitate ammonta a 100 milioni

Ciascuno dei 32country report in cui si articola Persecuted and Forgotten? 2011 è aperto da una introduzione dove si individuano i principali filoni tematici riguardanti i diritti umani dei cristiani nel paese in questione con riguardo agli sviluppi politici, sociali e religiosi e si indicano le linee di tendenza desumibili dalle rilevazioni effettuate.

Dopo l’introduzione, ogni country report presenta una dettagliata ricognizione dei più significativi episodi di violenza e intimidazione perpetrati nel periodo considerato. La crudezza del racconto è funzionale all’obiettivo generale del rapporto: sensibilizzare sulla “brutalità a sangue freddo” che spesso caratterizza l’inumanità dell’uomo verso l’uomo per abbattere il muro di silenzio che circonda “the killing of Christians”. Tale concetto è stato richiamato da un prelato che ha posto in diretta correlazione le intense violenze subite dalla comunità dei fedeli da lui guidata con la debolezza delle protezioni messe in campo dalle autorità pubbliche.

Nei riquadri seguenti vengono riportate le principali informazioni di carattere generale contenute nei country reports di Persecuted and Forgotten? 2011 edition relative ai paesi musulmani che presentano i quadri di maggiore criticità in riferimento alle persecuzioni anti cristiane.

Una delegazione della Camera dei deputati, guidata dal vicepresidente Maurizio Lupi si è recata il 27 marzo 2011 a Baghdad per manifestare la vicinanza del Parlamento italiano alla comunità cristiana presente in questo Paese e per incontrare le massime autorità civili.
Il rischio di fuga dei cristiani dall'Iraq a causa dell'insicurezza e della marginalizzazione sociale è stato di recente sottolineato dal Ministro degli esteri italiano, Franco Frattini, al termine di un incontro con le autorità religiose cristiane irachene svoltosi a Baghdad l’8 giugno.

La legge antiblasfemia è salita agli onori della cronaca internazionale con la vicenda (iniziata al 19 giugno 2009) di Asia Bibi, cittadina pakistana di religione cristiana della provincia del Punjab (Pakistan orientale), denunciata per blasfemia e condannata alla pena capitale dal Tribunale distrettuale di Nankana. La condanna a morte della prima donna pakistana in base alla legge sulla blasfemia ha suscitato la reazione immediata della comunità internazionale e della Santa Sede, attivatisi presso le autorità di Islamabad a favore sia di un approfondimento delle accuse mosse alla Bibi in vista del prosieguo dell’iter giudiziario, sia di una più stretta vigilanza contro l’abuso della legge sulla blasfemia finalizzato alla discriminazione delle minoranze cristiane. Mentre gli approfondimenti del caso hanno dimostrato l’innocenza della donna, sia l’ipotesi della concessione della grazia ad Asia Bibi, sia i progetti di modifica o di abrogazione della legge antiblasfemia sono naufragati di fronte alla reazione dei movimenti religiosi islamici pachistani, propugnatori dell’esecuzione della sentenza capitale nei confronti di Asia Bibi e del tutto contrari ad ogni ipotesi di modifica della legge sulla blasfemia.

La spirale di violenza ha avuto esito, come è noto, 4 gennaio 2011 nell’omicidio, da parte di una guardia del corpo, del governatore del Punjab, Salman Taseer, musulmano, personalmente mobilitatosi a favore della grazia per la Bibi. Il 2 marzo 2011 i talibani pakistani hanno assassinato a Islamabad Shahbaz Bhattiministro cristiano per le minoranze, a causa della sua campagna contro la legge antiblasfemia; proprio a Bhatti, definito “a courageous advocate for the religious freedoms of all Pakistanis” è dedicato l’ultimo rapporto annuale, pubblicato a maggio 2011, della Commissionon International religious freedom)(per i contenuti del quale si rimanda all’ultima parte della presente Nota). La gravità del problema della difesa delle minoranze religiose (cristiani, hindu o ahmedi) in Pakistan è stata da ultimo sottolineata, (8 giugno) nel corso della presentazione di uno studio del Jinnah Institute di Islamabad, “A question of faith”, che documenta il deterioramento dello status politico, sociale ed economico delle minoranze religiose nel paese.

Gli attriti, tradizionalmente causati da unioni miste e conversioni, tra cristiani e musulmani in Egitto, che pure si erano trovati fianco a fianco nelle manifestazioni antiregime di febbraio, hanno determinato una nuova fase di crisi a partire dai primi giorni di marzo 2011, quando episodi di intolleranza interconfessionale hanno avuto esito nell’incendio di una chiesa copta ubicata ad Afih, cittadina a sud del Cairo. All’episodio hanno fatto seguito, l’8 marzo, violenti scontri fra cristiani e musulmani al Cairo, nel quartiere povero di Moqattam, a maggioranza cristiana, dove sono stati registrati 13 morti e circa 140 feriti. Nei contatti con le autorità egiziane i manifestanti copti hanno chiesto la ricostruzione della chiesa, l’istituzione di una commissione d’inchiesta per accertare le responsabilità di quanto accaduto e l’aumento della tutela dei luoghi di culto. Il protrarsi degli scontri e delle violenze, estesisi a varie località dell’alto Egitto dove sono presenti numerose comunità cristiane, ha indotto le autorità locali ad imporre misure drastiche quali il coprifuoco (21 aprile).

Gravi incidenti (12 morti e oltre duecento feriti) si sono successivamente verificati al Cairo (8 maggio) nel quartiere periferico di Embaba attorno alla chiesa di Saint Mina, a seguito di violenti scontri tra gruppi di salafiti e di copti. Le violenze, condannate anche dai vertici islamici, hanno provocato l’energica reazione delle autorità egiziane, intervenute con arresti e deferimenti alle corti militari per circa duecento individui; il ministro della giustizia Abdel Aziz Ghindy, ha annunciato l’immediata e ferma applicazione delle norme che puniscono gli attacchi contro i luoghi di culto e la libertà religiosa e di quelle che proibiscono manifestazioni nei pressi di chiese e moschee.

Ciononostante gli scontri sono proseguiti nelle settimane successive trasferendosi al centro della capitale egiziana, davanti alla sede della televisione pubblica, dove si erano concentrati i copti e dove ripetutamente esponenti dei due gruppi hanno dato luogo a scontri. Solo il 21 maggio i copti hanno deciso di interrompere il sit in, dopo l’impegno del governo a liberare 8 cristiani che erano stati arrestati qualche giorno prima nel corso di ulteriori scontri. Secondo la massima autorità copta nell’Egitto meridionale, la zona più colpita storicamente dall’intolleranza verso i cristiani, il vescovo copto cattolico di Luxor, Joannes Zakaria, gli scontri in corso nel paese avrebbero motivazioni assai più politiche che religiose. “I musulmani salafiti - ha affermato il vescovo - che si sono resi protagonisti degli attacchi sono fomentati da schegge dei vecchi servizi segreti di Mubarak, che prima li usavano per combattere i Fratelli musulmani e oggi li usano per creare un clima di tensione. Si tratta di azioni che hanno un fine politico, quello di aumentare le tensioni e far rimpiangere il regime precedente”. “Bisogna considerare che oggi sia i salafiti, sia i Fratelli musulmani e gli integralisti del Jihad vogliono prendere le redini della rivolta, capeggiarla, guidarla” - ha aggiunto il prelato - che ha fatto riferimento al ritorno in Egitto, dopo la caduta di Mubarak “di circa tremila fondamentalisti egiziani che si erano rifugiati in Afghanistan, in Bosnia e anche in Iran”[5].

L’edizione 2011 del già rammentato Annual Report of the United States Commission on International Religious Freedom(USCIRF)^[7] evidenzia il permanere e in molti casi il peggiorare, nel corso dell’ultimo anno, di un quadro di gravi violazioni della libertà religiosa e dei diritti umani ad essa correlati; il report, che indica la responsabilità delle autorità pubbliche, al cui intervento sanzionatorio va ascritta la diffusione di un clima di impunità favorevole ad ulteriori violazioni, sottolinea sin dall’introduzione la situazione particolarmente critica del Pakistan e dell’Egitto (dove il regime di Mubarak per decenni ha tollerato discriminazioni contro le minoranze religiose).